低成本自动化也称为简便自动化，早期所使用的“低成本智能自动化”术语不够恰当。低成本自动化主要从以下四个方面定义：

1、充分发挥人的智慧，以低成本理念消除或减少各种浪费。

2、运用杠杆、连杆、斜面、滑轮等八大基本机构和重力、人力、磁力、电气等八大动力源组合成各种运动机构单元。

3、将运动机构单元与运动副以特定的方式组合，利用动力产生一个确定可预期的运动。

4、是以机架为支托与其他运动机构单元结合而形成的构件系统。

低成本自动化的特征：

1、装置简单、安全可靠（构造简单，故障少）。

2、成本低，投资少（有金钱的限制能激发出好的点子）。

3、柔性强（拆装容易，更改快）。

4、易维护（结构简单，普通员工都可以维护）。

5、节能环保（优先考虑无动力，能耗低，材料循环再利用）。

6、开发周期短（由内部员工容易地制作，快速响应）。

7、员工参与度高（一线员工就可以制作，实现自我价值）。